こんにちは、宮川です。

 

先日、家族でお出かけしたときのこと。

立ち寄ったお店の軒先にヤギがいました。

 

売店でエサを売っていたので、早速購入します。

娘は動物にエサをあげるのが大好きなので大喜びです。

 

エサ代の100円をお支払いして、エサを受け取ります。

受け取った紙コップの中には、乾燥したトウモロコシがたくさん入っていました。

 

「手のひらの上に乗せてあげてください」

 

と言われたのですが、実際に手のひらの上に乗せて手を近づけると、

長い舌を出したヤギにベロベロなめられてしまいます。

娘もさすがにそれは怖かったみたいで、そこからは一粒ずつ足下に投げる形に変更し、

そうやって娘はエサやりを楽しんでいました。

 

エサが終わりに近づいた頃、最後のエサを取ろうとしたところ、

一瞬のスキを突いて、ヤギが『獲物』を奪い取ります。

 

その『獲物』とは、エサが入っていた「紙コップ」でした。

 

そして紙コップを地面にガリガリとこすりつけ、ある程度柔らかくしたところで

 

バリバリッ

 

と紙コップを食べてしまいました。

そう、ヤギは紙を食べるんでした。

 

紙の主成分はセルロースという物質。

これは「β-グルコース」という「ブドウ糖」が結びついてできたもの。

ちなみに我々が普段食べているごはんの主成分であるデンプンは、

「α-グルコース」という「ブドウ糖」が結びついてできたものです。

微妙な違いはあれど、どちらもほとんど同じ分子構造をしています。

 

「紙（＝セルロース）」も「ごはん（＝デンプン）」も分子構造については

「ほとんど同じ」ではあるのですが、我々人間はセルロースを消化するための「酵素」を持っていないため、

紙を食べても全く栄養にはなりません、

 

一方、ヤギの体内には、セルロースを分解することができる微生物が住んでおり、

その微生物の働きにより、ヤギは紙を食べて栄養にすることができます。

すごいなぁ、ヤギ。紙が栄養になるなんて、本屋に行ったらパラダイスです。

 

…で、家に帰ってから調べてみたら、昔の和紙のようなものであれば良いが、

現在の紙は色々な薬品とかが使われているので、食べさせるのはあまり良くないということでした。

それなのに喰うのか、ヤギ。

それはそれですごいぞ、ヤギ。